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1. 목디스크란
목 디스크는 경추 수핵 탈출증이라고 하는 의학용어로 부르기도 해요. 목에는 7개의 뼈와 그 사이에서 완충 역할을 하는 디스크가 존재해요. 디스크가 어떠한 이유가 되는 것에 의해 빠져나오면 주변의 신경을 누르거나 자극하여 통증이 생기는데 이를 목 디스크라 불리워요.
여러가지 까닭이 있지만 주로 생활 습관과 연관되어 있어요. 특히 긴 시간 고개를 수그리고 일하는 환경은 목 근육을 긴장시켜 통증과 피로를 유발해요. 이 외에도 교통사고, 긴 시간 스마트폰 사용, 수험생, 주부 등에서 쉽게 일반적으로 발생해요.
2. 목디스크 원인
목 디스크의 까닭은 제일 먼저 노화를 들 수 있다고 합니다. 목뼈 마디 사이에는 디스크가 충격을 완화해서 보호해 주는데, 나이가 들수록 디스크가 단단해지면서 완충 역할을 하지 못하게 돼서 목 디스크의 까닭이 된다고 합니다.
최근에는 노화나 목을 과도하게 사용하는 것뿐 아니라 스마트폰이나 컴퓨터 등을 볼 때 고개를 숙이고 긴 시간 자세를 유지하면서 목의 피로가 축적되고, 목을 지탱하는 주위 근육이 약화되는 등 잘못된 생활습관으로 목뼈가 일자 모양으로 변하는 ‘거북목’으로 인해서 목 디스크가 발생하는 경우가 많습니다.
3. 목디스크 초기에 나타나는 증상
1. 어깨와 팔, 손에 통증이 생겨요.
목디스크가 생기면 경추 사이 디스크가 밀려나오며 팔이나 손가락으로 가는 신경을 압박하게 돼요. 그러면 해당 부위의 감각이 둔해지거나 저린 증상이 나타날 수 있답니다. 신체의 기둥인 척추가 불안정하니 주변 관절까지 영향을 미치게 되기도 해요.
또한 어깨 통증도 생기게 돼요. 보통 어깨 통증을 느끼시면 오십견 등의 어깨질환과 혼동하시기도 해요. 그러나 목디스크에 의한 어깨 통증은 통증이 또 하나의 부위로 국한되지 않아요. 어깨 움직임이 있을 때 아픈 어깨질환과는 다르며, 머리 뒤에 손을 얹는 동작을 하면 통증이 경감되기도 해요. 이런 경우 목디스크로 인한 어깨통증인 경우가 더 많다고 해요.
2. 만성두통, 심한 어지럼증이 있습니다.
까닭을 알 수 없는 두통이나 울렁거림, 어지럼증도 목디스크 초기 증상일 수 있어요. 특히 이명, 수면장애, 소화장애, 우울증 들도 목디스크의 합병증으로 발생하기도 해요. 목디스크가 발생하면 목뼈 중간에 위치한 디스크가 압박되기 때문에 목과 주변 신경이 압박되기 때문이예요. 만일 오랜 두통 증상에 시달리고 계시다면 정확한 검진을 받아보시는 것이 좋답니다.
3. 팔에 힘이 없고 감각이 둔화돼요.
팔에 힘이 없고 손이 저린 증상은 일반적으로 혈액순환이 잘 되지 않아 일어나는 증상으로 생각하게 돼요. 이로 인해서 마사지를 하거나 안마를 받는 등 가벼운 조치로 넘어가게 됩니다. 만일 팔과 손이 저린 증상이 2주 이상 지속되고 있다면, 목디스크 초기 증상을 의심하셔야 해요. 목 주변의 신경은 어깨, 팔, 손끝으로 가는 신경을 건드리는 경우가 많아서 아픈 증상을 일으키게 돼요.
4. 목디스크 치료
수술로 이어지는 경우는 목 디스크 초기 증상을 알지 못해 증상이 악화되었을 때 입니다. 단순히 어깨가 뻐근하다거나 담이 걸렸다와 같이 착각하여 마사지를 받는 정도로 끝내는 경우가 많다고 해요. 디스크 초기에는 약물치료 및 물리치료 등의 요법이 사용돼요. 수술을 해야 할 정도의 상태가 아니라면 고주파 수핵 성형술이나 통증완화 시술로 증상을 개선할 수 있답니다.
5. 목디스크 예방법
고개를 한 자세로 보존하는 것을 피해야 하며 목에 무거운 짐을 지거나 무리가 가는 운동은 삼가는 것이 좋답니다. 1시간에 1번쯤은 목 관절과 근육의 피로를 해소해주는 스트레칭과 마사지를 해주는 것이 좋답니다. 엎드린 자세로 책이나 스마트폰을 보는 것, 높은 베개를 사용하는 것 등은 목 디스크를 일으키는 자세이므로 이를 피해야 해요.